ヒートショックを防ぐ｜冬の入浴で高齢者に起きることと家庭の対策

「冬場の入浴が心配だが、本人は長風呂が好きで聞いてくれない」
「脱衣所が寒いのは分かっているが、何をすればいいのか」
「入浴中に具合が悪くなったという話を聞いて、不安になった」

家庭の浴槽で溺れて亡くなる方は、年間5,000人前後にのぼります。そのおよそ9割が65歳以上の方です。

そして事故は11月から4月の寒い時期に集中し、1月にもっとも多くなります。

原因の多くがヒートショックです。急な温度差で血圧が大きく変動し、意識を失ってしまうことが引き金になります。

この記事では、ヒートショックが起きる仕組み、危険が高まる条件、そして今日からできる家庭の対策を解説します。

ヒートショックが起きる仕組み

入浴中、体には短い時間に3回、大きな変化が起こります。

1. 暖かい居間から、寒い脱衣所・浴室へ。体が冷え、血管が縮んで血圧が急に上がります。
2. 熱い湯につかる。今度は血管が広がり、血圧が急に下がります。
3. 湯から立ち上がる。さらに血圧が下がり、脳に血が行きにくくなります。

この変動に体がついていけないと、めまいや失神が起こります。浴槽の中で意識を失えば、そのまま溺れてしまいます。

また、血圧の急変動は心筋梗塞や脳卒中の引き金にもなります。

若い方なら体が調整できますが、高齢になるとこの調整の力が落ちます。加えて、熱さや寒さを感じにくくなるため、危険な状態に自分で気づけません。

特に注意が必要な方

「熱いお湯に長くつかるのが好き」という方が、もっとも危険です。本人にとっては長年の習慣であるため、説得が難しい部分でもあります。

今日からできる対策

お金をかけずにできることから始められます。

1. 脱衣所と浴室を暖めておく

いちばん効果が大きい対策です。

• 脱衣所に小型の暖房器具を置く（入浴の15分ほど前から）
• 浴室は、シャワーを高い位置から1〜2分出しておくと、湯気で暖まります。器具がなくてもできます
• 浴槽のふたを開けておくだけでも、浴室の温度が上がります
• 湯をためるとき、給湯口ではなくシャワーから高い位置で注ぐ

2. お湯は41℃以下、10分以内

42℃を超えると、血圧の変動が大きくなります。41℃以下を目安にしてください。

つかる時間は10分以内。体温が上がりすぎると、湯の中でぼんやりしてきます。

3. かけ湯をしてから入る

いきなり湯につからず、手足など心臓から遠いところからかけ湯をします。体を湯温に慣らすためです。

4. 立ち上がるときはゆっくり

浴槽から急に立ち上がると、血圧が下がって立ちくらみが起こります。手すりや浴槽のふちにつかまり、ゆっくり立ってください。

5. 入る前と後に水分をとる

入浴では汗をかきます。入浴前にコップ1杯の水分をとると、血液が濃くなるのを防げます。脱水については高齢者の脱水症状｜家族が気づけるサインと無理なく水分をとる工夫をご覧ください。

6. 入る前に家族へ一声かける

「今からお風呂に入る」と伝えるだけで、異変に気づくまでの時間が大きく変わります。

同居のご家族は、時々声をかけてください。返事がない時間が続いたら確認します。

7. 時間帯を選ぶ

日が暮れる前、家全体がまだ暖かい時間帯が安全です。夕食前、17時頃までの入浴をおすすめします。

食事の直後、お酒を飲んだ後、薬を飲んだ直後は避けてください。

8. 一番風呂を避ける

一番風呂は浴室が暖まっていません。ご家族が先に入り、浴室が暖まってから入っていただくと安全です。

浴室以外にも危ない場所があります

トイレと廊下です。

夜中にトイレへ立つとき、暖かい布団から寒い廊下・トイレへ移動します。ここでも同じ温度差が起こります。

• トイレに小型の暖房を置く、暖房便座を使う
• 寝室の近くに厚手の上着を置いておく
• 夜間の足元灯をつける（転倒予防にもなります）

【緊急】浴槽で倒れているのを見つけたら

栓を抜くことを最初に覚えておいてください。力のいらない、いちばん確実な行動です。

入浴そのものが負担になっているとき

温度対策をしても、浴槽をまたげない、立ち上がれない、洗うのに時間がかかるという場合は、体の状態のほうに原因があります。

浴槽をまたぐには、片足で立つバランスと股関節・膝・足首が曲がることが必要です。ここが固くなると、入浴は一気に危険な動作になります。

入浴を嫌がる場合の対応は【高齢者のお風呂拒否】理由と今日から試せる対応策＆家族の負担軽減法で解説しています。手すりの選び方などは介護保険で借りられる福祉用具一覧｜要介護度別の対象とレンタル・購入の違いをご覧ください。

よくあるご質問

Q. 本人が「熱い風呂じゃないと入った気がしない」と言います。

長年の習慣なので、急に変えるのは難しいものです。まず「浴室を暖める」ところから始めてください。浴室が暖かければ、湯温が少し低くても寒く感じにくくなります。温度計を置いて、数字を見てもらうのも有効です。

Q. シャワーだけなら安全ですか？

浴槽で溺れる危険はなくなります。ただし寒い浴室でのシャワーは体を冷やし、血圧の変動を招きます。浴室を暖めることは、シャワーでも必要です。

Q. 一人暮らしの親が心配です。

入浴の時間を決めてもらい、その前後に電話をする方法があります。訪問介護やデイサービスの入浴を利用すれば、職員がいる環境で入浴できます。ケアマネジャーにご相談ください。

Q. 血圧の薬を飲んでいます。入浴は控えるべきですか？

主治医にご確認ください。薬の種類や血圧の状態によって、助言が変わります。服薬直後の入浴は避けたほうがよい場合があります。

Q. 暖房器具を置くスペースがありません。

シャワーで浴室に湯気を立てる方法なら、何も置かずにできます。脱衣所は、入浴前に浴室の扉を開けておくだけでも、いくらか暖まります。

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まとめ

• 家庭の浴槽での溺死は年間5,000人前後、その9割が65歳以上。11月〜4月、特に1月に集中します。
• 原因は急な温度差による血圧の変動。浴槽内で意識を失うと溺れてしまいます。
• 対策の柱は脱衣所と浴室を暖めること。シャワーを1〜2分出すだけでもできます。
• 41℃以下・10分以内・ゆっくり立つ・入る前に水分・家族に一声。
• 倒れているのを見つけたら、まず栓を抜く。力がいらず、確実です。

※持病のある方の入浴については、主治医にご相談ください。