【高齢者のフレイル】食が細い・痩せてきたら？5つのサインと戻すためにできること

「食が細くなり、明らかに痩せてきた」
「歩くのが遅くなり、疲れたと言うことが増えた」
「外出を嫌がるようになり、家にこもりがち」

これらが重なっている場合、フレイルという状態かもしれません。フレイルとは「健康な状態と要介護状態の中間」を指します。

重要なのは、フレイルは適切に対応すれば戻れる段階だということです。ここを見逃すと、坂道を転がるように要介護状態へ進みます。

フレイルの5つのサイン

3つ以上当てはまる場合はフレイル、1〜2つでその前段階とされる考え方があります。ただし自己判断はせず、体重減少がある場合は必ず受診してください。がんや甲状腺の病気、うつ、服薬の影響など、治療が必要な原因が隠れていることがあります。

「食べない」と「動かない」の悪循環

フレイルが進む仕組みは単純です。

動かない → お腹が空かない → 食べる量が減る → 筋肉が落ちる → さらに動けない

この輪のどこかを切らないと、進行は止まりません。そして高齢者の場合、筋肉は落ちるのが早く、戻すのに時間がかかります。

家庭でできること

1. たんぱく質を意識する

高齢の方は「あっさりしたもの」を好みがちですが、筋肉を維持するにはたんぱく質が必要です。肉・魚・卵・大豆製品・乳製品を、毎食少しずつ。

量が食べられない場合は、一度に多くではなく回数を分けるほうが現実的です。

2. 口の状態を確認する

見落とされやすい原因が口の問題です。合わない入れ歯、歯の痛み、口の乾燥があると、食べられるものが限られます。歯科の受診で食事量が戻る方は少なくありません。

3. 動く機会を先に確保する

「食欲が出たら動く」ではなく、「動くから食欲が出る」という順番です。短時間でも身体を動かす機会を、生活の中に先に組み込んでください。

4. 人と会う機会を減らさない

社会的なつながりの減少は、フレイルの重要な要素です。一人で食べる食事は量が減りやすいことも知られています。

身体が固まっていると、動く気になれません

「動きましょう」と言われても、関節が固く、動くたびに痛みや重だるさがあれば、動く気にはなれません。意欲の問題ではなく、身体の問題です。

医療保険が使える訪問マッサージでは、筋肉のこわばりを和らげ、関節を動かしやすい状態に整えます。「動くのが億劫」の原因が身体の硬さにある場合、ここを解くことが最初の一歩になります。

また、定期的に人が訪問すること自体が、生活リズムと社会的な接点をつくる面もあります。

よくあるご質問

Q. フレイルは戻りますか？

適切に対応すれば改善が期待できる段階とされています。だからこそ早期の気づきが重要です。ただし個人差があり、断定はできません。

Q. 体重が減っています。何科を受診すれば？

まずはかかりつけ医にご相談ください。原因の見当をつけたうえで、必要な科へ紹介してもらえます。

Q. 本人が「まだ大丈夫」と言って動きません。

説得より、「一緒に行く」「来てもらう」ほうが動きやすいことが多くあります。自宅で受けられるサービスは、外出のハードルがないぶん導入しやすい選択肢です。

Q. 要介護認定を受けていませんが利用できますか？

訪問マッサージは医療保険を使うため、認定がなくても医師の同意書があれば利用できます。フレイルの段階から使える点は、知られていない利点です。

訪問マッサージオリーブの「無料体験・評価」をご利用ください

• 国家資格を保持する専門スタッフが、関節の可動域と筋肉の状態を評価します。
• 要介護認定がなくてもご利用いただけます。
• 体験と評価は無料。医師の同意書取得もサポートいたします。

仙台市および周辺地域にお住まいの方を対象に訪問しております。

まとめ

• フレイルは健康と要介護の中間。戻れる可能性がある段階です。
• 体重減少・疲れやすさ・歩行速度・握力・活動量の5つのサインを確認。
• 意図しない体重減少は必ず受診を。治療が必要な原因が隠れていることがあります。
• 「食欲が出たら動く」ではなく「動くから食欲が出る」。
• 口の状態の確認だけで食事量が戻ることもあります。